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二、佛教的传播
21.问：能不能简单介绍一下佛教在印度的发展历史？
答：由于佛当初随顺不同众生的根性而说不同的教法，加之众生因为根机、爱好、修行方法的不同而对同一教法的领悟也有所不同，所以，在佛法的长期传播过程中，不同的弘法团体渐渐形成了各自的传承系统。
在佛涅槃一百年的时候，出现上座部和大众部两大部派。上座部侧重禅定的修持，所以戒律繁密而严格；大众部侧重广学多闻、接引众生，所以戒律简略而通融。
在此后的三百年间，随着佛教传播区域的不断扩大，为顺应各地的风土人情，在上座部、大众部的基础上，相继形成了大约二十个学派。
公元前三世纪，摩揭陀国孔雀王朝第三代君主阿育王第一次实现了全印度的统一。在征服南印度羯陵伽国的时候，他看到战争的惨状，心生悔悟，在同佛教高 僧优波毯多次长谈之后，终于归依佛门，并派遣包括自己的儿子、女儿在内的传教师们到各地宣扬佛教。由于阿育王的努力，佛教不仅从中印度恒河流域一带传遍五 印（东、西、南、北、中印度），而且传到印度境外的许多国家。当时，东至缅甸，南至斯里兰卡，西至叙利亚、埃及、希腊等地，都有佛教的传播。
相传秦始皇时代曾有印度僧人室利房等十八人来华传教，此事虽不见正史记载，但秦始皇和阿育王是同时代的人，当时阿育王派遣一批传教师来到中国也是可能的。
在阿育王大力弘法之后的三百年中，佛教在中亚各国普遍传播，更向东发展而传到中国，流布地域日见广大。但是，在印度境内，佛教却遭遇了厄运。阿育王 去世后不到五十年，孔雀王朝被巽伽（xùn qié）王朝推翻，受到婆罗门国师的帮助而篡得王位的富奢蜜多罗王崇拜婆罗门教而严厉排斥佛教，毁坏塔寺，杀戮僧众，使印度佛教一时陷于黑暗时代。幸而巽 伽王朝的统治权力仅限于中印度。
公元二世纪，由于北印度迦腻色迦王的努力，佛教再度兴盛。以马鸣为代表的大乘佛法教团开始在各地形成。
—-摘自《佛教问答》