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莲池大师、蕅益大师、印光大师的努力方向
明代末期，像莲池大师、蕅益大师，然后再到印光大师，这三位祖师大德，他们的努力方向都是希望净土法门摆脱融混诸宗、以至于丧失本来面目的这种状 况，都想把净土宗独立出来，在与各宗作比较的时候，显示出净土法门的超胜。莲池大师的《弥陀疏钞》就是这个出发点。但是我们后来的人看，也不容易看得明 白。蕅益大师的《弥陀要解》也有这样明显的倾向，他虽然用了天台的教判，但是也突破了天台教理的框架。比如说天台讲四土分判，但是蕅益大师就说这个四土有 横四土，有竖四土。竖四土就是随着你修持的境界、功行的深浅，如果没断惑业的话，就生凡圣同居土；如果成了阿罗汉，就可以到方便有余土；破了无明了，就到 实报庄严土；佛就是常寂光土——这是竖四土。同时大师又说横四土：凡夫没有断烦恼，到了凡圣同居土，同时证得三不退，所谓行不退、位不退、念不退。然后在 凡圣同居土就可以当下不用改变而融入四土，同佛受用。这个观念其实已经突破了天台靠自力修行达成竖四土的这种观念。虽然有所突破，但总是让我们感觉有点拉 扯，不那么清楚，不那么痛快，不像善导大师所讲的：“凡夫入报”！为什么？“乘佛愿力”！
为什么蕅益大师没有讲到这个地步呢？因为他没接触到善导大师的思想，所以就没点出“乘佛本愿力，凡夫入报土”。在天台宗的框架之内，没有这样的思想！就是说，我们这些祖师大德都想把净土宗独立出来、显明出来，遗憾的是没有遇到强有力的教理基础。
印光大师在《文钞》里反复强调的，就是净土法门是特别法门。为什么讲特别法门？就是说它跟诸宗法门不一样！印光大师讲“特别法门”这个名词的悲心， 就是要把净土宗独立出来，摆脱诸宗混合的定慧色彩，所谓“口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然”；“念佛如果没有达到清净心，不能往生”。一般净土学人往往以 这种圣道他宗观点、通途法门教理来判断净土的殊胜利益。印光大师致力于拨正这种模糊的、误人的净土修行观念，反复强调净土法门是特别法门，“不可以与通途 法门并论”，“不可以通途教理而为论判”，就是要把净土法门与诸宗法门剥离开来。印光大师所做的，可以讲他老人家的出现，就是完成了这么一段历史因缘。所 以他再三地强调这一点。
—-摘自《净土宗行人的时代感与使命感》
慧净法师