欢迎收听 佛瑶 导读
第四章 认识佛教
一、佛陀应世
二、一代时教
三、三藏典籍
四、佛法传播
人能生存在这个世界着实不易：生活压力无处不在，灾难打击不期而至，自心的堕落令人厌烦……
然而，似乎又不得不随波逐流。
“难道就这样一直到老？能否摆脱苦恼？如何找到光明？”
这些疑问促使我们去揭示命运，出离痛苦，超越自我。
当我们在这个浊染的世界试图寻觅一方洁净的精神家园时，我们最终会走近佛教。
一、佛陀应世
很久很久以前，迦叶佛在我们这个世界教化众生。有一位生生世世一直在追求真理的护明菩萨，他悲天悯人，刻苦精进，经过漫长时劫的修行，功德即将圆满。
护明菩萨观察世间生老病死，诸苦逼迫，众生造种种恶业，受种种恶果，无法解脱，就发大誓愿，下生人间，向众生示现成佛之道。
菩萨投生到迦毗（pí）罗卫国，取名乔达摩o悉达多，父亲是净饭王，母亲是摩耶王后。
悉达多太子生长在王宫，享尽人间快乐。
长大后的太子观察众生的生老病死，感叹世间苦痛，起慈悲之心，经常于树下结坐冥思，试图解开生死的玄妙。
为了寻求解除苦恼的方法，太子于19岁时悄然离开王宫，出家求道。
太子首先参访当时最杰出的精神导师们，并掌握了他们的教义和修法。但他发现，这些教义无法引导他达到究竟解脱。最后，他决意凭借内力，自求解脱。
悉达多太子来到伽耶（qié yē）城外的的尼连禅河边，独自于树下结座，示现极苦之行，日食一麻一麦。
六年之后，消瘦不堪的太子放弃苦行，在尼连禅河里洗去积垢，接受牧女供养的乳糜，恢复了气力，来到一棵枝叶茂盛的菩提树下，面向东方，结吉祥草为座，发大誓愿：“不证菩提（正觉），不起此座！”
太子于菩提座上出入禅定，圆证神通，降伏魔怨，放大光明，目睹明星，豁然大悟，彻证无上正等正觉，成为自觉、觉他、觉行圆满的佛陀。
从此以后，太子就以释迦牟尼佛、世尊（被世人尊重）、如来（乘如实道，来成正觉）、天人师（一切天、人的导师）等十种尊号闻名于世。
世尊观察十方世界，喟然慨叹：
奇哉，奇哉！
一切众生皆具如来智慧德相，
唯以妄想执著，不能证得。
意思是：世间一切生命，本体都无比奇妙，都具有佛的智慧与功德，只是因为众生抱持自己的虚妄想象，以为真实，所以不能亲身证得。
世尊的开示道破了宇宙的玄妙，也道尽了宇宙的玄妙。这是十方如来的心髓，是一切佛法的源泉，一切经论、一切法门莫不以此为根本，莫不由此推演而成。
世尊共说法49年，难以计数的众生因听闻了他的教法而从苦恼中解脱出来，获得永久的快乐。
世尊在80岁时，观察世间度缘已尽，教化之事已毕，就舍弃肉身，在拘尸那城外的双树林示现涅槃（niè pán，超越生死，常住法身），回到原来不生不灭、永恒、快乐、寂静的境界。
—-摘自《走近佛教》
佛恩居士 编述