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第三节 名号功能
一、名即法——称名佛即现
世间人、事、物，虽都各有其名，但却有“名即法”“名异法”之别。也就是说，如果名称和内涵、内德、本体是一体的，叫作“名即法”；虽然有名称，可是和内容、本体是分开的，就叫作“名异法”。“名即法”是指佛菩萨的名号或者咒语，其他的名号就不是“名即法”。
说水无水喻
譬如说我们口渴的时候，嘴巴说水，可是没有水到我们的嘴巴；我们是凡夫，某个人如果不在附近，再怎样大声叫他，他也没听到，请他过来，他也不晓得要过来，因为这都不是“名即法”。
这句南无阿弥陀佛万德洪名，是“名即法”，是“名即体”，所以称念这句名号，就跟阿弥陀佛的本体感应道交，他的本体就会显现，所谓“应声即现”，因为这句弥陀名号是名即体。
二、名即光——称名蒙光摄
再者，这句弥陀名号，同时也是“名即光”，名号就是阿弥陀佛的光明，所以善导大师说“光明名号”。
因为“名即体、名即光”，所以阿弥陀佛就以称名为他的本愿，使得凡是念佛的人，只要称名就顺佛愿，只要称名就与佛亲，只要称名就蒙光摄取。
我们要想跟阿弥陀佛亲，要想跟阿弥陀佛近，不跟阿弥陀佛疏远，就要怎么样？称名念佛。
不然，我们凡夫怎么跟阿弥陀佛亲、跟阿弥陀佛近呢？阿弥陀佛的慈悲，我们也思惟不来；阿弥陀佛的智慧，是佛的境界，我们也理解不来；阿弥陀佛的相好光明，我们也观想不来；阿弥陀佛的功德，阿弥陀佛的神力，我们更不能理解。阿弥陀佛的慈悲、智慧、愿力功德、光明相好，这一些功能、内容，都在名号里面。
总之，我们只要专称弥陀佛名，就跟阿弥陀佛的佛体相亲相近，同时，我们也单单以称名来蒙光摄取。要想蒙受弥陀的佛光摄取，不是修其他的法门、念其他佛菩萨的名号、持其他的咒语、诵其他的经典、拜其他的忏法，或者是参禅打坐，或者是静坐观想，都不是，只要称名念佛，当下就蒙受弥陀的佛光摄取不舍，所以说“单以称名，蒙光摄取”，非常简单容易。所以，善导大师解释为“称我名号，愿生我国”，这种解释契理契机，易知易行，对我们来讲，是非常慈悲、非常智慧、功德很大的。论这句南无阿弥陀佛的功德，在玄奘大师所翻译的《阿弥陀经》就有“无量无边不可思议”的功德，不是我们凡夫乃至大圣小圣所能想象得到的，所以说“无量无边不可思议”的功德名号。我们凡夫觉得“这句名号就是一个声音嘛，顶多就是六个字嘛，字是六个字，听起来就是一个声音，哪有无量无边不可思议的功德呢？”可是，经典里明明白白地说这句名号有无量无边不可思议的功德，说这句名号有“殊胜微妙、甚深无上”的功德。所以，我们不管知道不知道，不管是清净的心还是杂乱的心，只要一张口念南无阿弥陀佛、一起心念南无阿弥陀佛，无量无边、不可思议、甚深微妙、殊胜无上的功德就立刻现前。
三、名包万德
因为六字洪名的功德是如此无量无边不可思议，所以古代大德就把阿弥陀佛分开解释说：
阿字十方三世佛，弥字一切诸菩萨，
陀字八万诸圣教，三字之中是具足。
这样的解释可说是最高的，没有比这更好、更直截了当的解释了。“阿字十方三世佛”，“阿”字的这个声音，就圆满具足十方三世一切佛的功德。“弥字一切诸菩萨”，“弥”字又含藏十方三世所有一切菩萨的功德。“陀字八万诸圣教”，释迦牟尼佛因为众生有八万四千烦恼，所以说了八万四千法门，来对治、解除众生的八万四千烦恼，使众生离开三界六道之苦，获得无上涅槃之乐。“陀”字就包含了八万诸圣教，八万四千法门的功德都在里面。“阿弥陀”三个字之中，佛法僧三宝的所有功德通通统摄具足，无一遗漏。这种解释，这种赞叹，可说是最殊胜、最崇高的了，几乎没有比这更高的了。虽然三个字各个分开解释，但其实是彼此互相包含的。“阿”字是十方三世佛，也是一切诸菩萨，也是八万诸圣教；“弥”字是一切诸菩萨，也是十方三世佛，也是八万诸圣教；“陀”字是八万诸圣教，也是十方三世佛，也是一切诸菩萨。可说名号有无量无边、不可思议、殊胜微妙、甚深无上的功德。
名号功德既然这么深广，念佛的功德同样也是这么深广。
称名消罪
在法然上人那个时代，有一位大将军，常常带领子弟兵跟敌人作战，战争不是你死就是我活，所以一场战争下来，总是尸横遍野，甚至血流成河。固然杀死了对方，可是自己人也被杀，所谓“杀人一万，自损三千”。他年老了，回想过去自己杀人，还有使子弟兵被杀，这种罪业是多么深重。所以，他恐惧了，他懊悔了，他忏悔了，这样的罪业，将来很肯定会导致自己在地狱中受极重刑罚，要想再度获得人身，恐怕不晓得是什么时候，所谓“一失人身，万劫难复”。所以，他怀着殷切、恳切、恭敬、百分之百至诚的心，来请法然上人开示，问法然上人说：“有什么法门、怎样的做法，才能消除我一生的罪业？才能避免将来的审判和惩罚？”对他而言，只要知道怎样能够赎罪，他就会立刻去做，即使是要砍断自己的双手、双脚，他也甘心去承受，他是抱着这样的决心。
法然上人怎么回答他呢？法然上人说：“只要称名念佛，只要称念南无阿弥陀佛，就能消除你满身的罪业，就能避免将来的审判，离开地狱的刑罚，而且能够离开三界六道的轮回，往生阿弥陀佛的极乐世界。”这位将军听到法然上人这样剀切、慈祥地为他解说，为他安慰，当下不禁号啕大哭，泣不成声。因为他自己反省，即使此生被判十次死刑、百次死刑，千刀万剐都不足以偿还的。现在，什么痛苦都不必承受，只要至诚恳切地称念南无阿弥陀佛就可以赎罪了，就可以免刑，就可以离开地狱，甚至能够往生极乐世界。所以，他无法形容地感动。从此，他就一心无二心地一辈子专称弥陀佛名、愿生弥陀净土，一辈子归投在法然上人门下。
这段典故很有名，他的法号叫作“莲生”。当法然上人要独自前往大原跟当时京都比叡山及奈良的很多高僧大德辩论净土法义的时候，莲生就自告奋勇地保护法然上人。
所以，善导大师将“至心信乐”解释为“称我名号”，对我们来讲是恩同再造，给我们安慰，给我们希望，给我们光明。若没有善导大师这种解释，我们不能肯定“至心信乐”是信什么，“乃至十念”是什么内容，没有一个指南针，看不清楚，那就没有光明、没有希望、没有安慰了。所以，善导大师的这种解释，对我们而言，真的是恩同再造。
—-摘自《第十八愿善导释》
慧净法师
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