欢迎收听 圆满 导读
28、帝释天三皈依的故事
《法句譬喻经》说到，有位忉利天的天王，叫帝释天，将临命终。他晓得命终之後，会堕落在畜生道，生为驴子，因此感到非常悲愁。他想到能救度苦厄的只有佛，就立刻来到佛的面前，向佛顶礼，至诚恳切地三皈依──皈依佛、皈依法、皈依僧。
正顶礼时，即是命终之刻，神识立刻投胎在驴腹当中。驴子不小心踏破主人家的陶器，主人一生气，就拿鞭子打驴子，驴子因此伤了胎气。同时间，帝释天的灵魂又回到自己身上。
所以，低头三皈依，再举起头来，他又回复了帝释身。
这时佛陀就赞叹说：「善哉！善哉！帝释天，你能够在临终时皈依三宝，实在很有福报。」佛陀就为他讲经说法，这帝释天的天主，当下就证得须陀洹果。
29、人天皆苦
《折伏罗汉经》里，也谈到一位忉利天的天人，也是寿命将尽，天人都有神通，知道自己下辈子将投生到畜生道当猪，因此很忧愁、也很恐惧。其他天人跟他说，佛陀现在忉利天为母亲说法，这正是你得救的机会。
天人立刻来到佛陀面前，至诚顶礼，恳切祈求救度。
佛陀为他授三皈依：「皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕畜生。」七天当中，他都诵念三宝；七天之後，寿命尽了，投生到人间一位长者家里。
长大後遇到舍利弗，由舍利弗接引，听闻佛陀讲经说法，也证到了果位。
由此可知，人、天皆苦，皆不究竟。
佛陀出现世间，为我们讲经说法，并不是希望我们所修的善因，去追求人天果报，而是希望我们直接往生极乐世界，迈向无上菩提。所谓菩提，就是上求佛道，下化众生。
往生极乐世界可说是释迦牟尼佛的本怀，在《无量寿经》里，释迦牟尼佛的「本怀文」就说：
如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴於世，光阐道教，欲拯群萌，惠以真实之利。
释迦牟尼佛，乃至十方诸佛出现世间的目的，就是要告诉我们，唯有念佛往生极乐世界，才是真实的利益，其他不是真实的利益。
──摘自「第十八愿之义」之六（2005.6.19）