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八、苦海众生
昙鸾大师是一个老实修行的人，在他的《赞阿弥陀佛偈》里面，有首偈子说：
我从无始循三界，为虚妄轮所回转，
一念一时所造业，足系六道滞三涂。
昙鸾大师说，他从无始以来就循着三界，也就是在欲界、色界、无色界轮回， 所以说“我从无始循三界”。
“为虚妄轮所回转”，三界就是六道轮回，而六道轮回本身是虚妄的，不是真实的，我们居然把虚妄当做真实，一直在轮回，永无休止，直到今天。
到了今天，“一念一时所造业，足系六道滞三涂。”一念一时，也就是心心念念，现在的心心念念都在造业、结业。虽说业有善业跟恶业，可是昙鸾大师说，这个业“足系六道”，足够令他被绑在六道里面，同时“滞三涂”，被堵在三恶道之中。
意思是说，昙鸾大师自认是一个造罪造业的凡夫，他念念所造的不是善业，反而是让他停留在三恶道之业。
释迦牟尼佛说六道是苦海，这个“海”就显示无边无底。六道的轮回，是无边又无底的。我们在六道里面，所谓“头出头没”，头出就是偶尔生而为人，在大海里面露出头来，呼吸几口空气，之后又沉下去了。
连昙鸾大师都自认是在六道里面头出头没，而且是滞留在三恶道比较多，遑论我们！昙鸾大师在南北朝时，梁武帝都要向他所在的方向顶礼，尊称他“鸾菩萨”；北朝的北魏皇帝，又尊称他为“神鸾”。这样的人，还自认是罪恶众生，何况我们呢！
以此而言，我们可说没有出离六道的能力、机缘。若没有阿弥陀佛为我们发下第十八愿，我们就永远地在六道轮回，永无出期了。
众生起心动念都是如何呢？在《净度菩萨经》里说：
一人一日中，八亿四千念，
念念之所为，皆是三涂业。
每个人在一天当中，念头有多少呢？有八亿四千。这个八亿四千，不是具体数字，是一种表法。也就是无量无边，数不清的念头。这念念之所为，并不是让我们可以生而为人，上升天堂，或脱离六道轮回的，反而都是在造三途业，造地狱、饿鬼、畜生之业。
我们心心念念居然是这样，想来是很恐怖的。诚如《地藏经》所说：
南阎浮提众生，举止动念，
无不是业，无不是罪。
也就是说，我们的起心动念、言语行为，身口意三业行为，都是业，都是罪。
《地藏经》又说：
业力甚大，能敌须弥，
能深巨海，能障圣道。
众生的业力，“能敌须弥”，宇宙最高的山是须弥山，而我们的罪业比须弥山还高；“能深巨海”，最深的是大海，而我们的罪业比大海还深。像这样的众生，如果没有阿弥陀佛“设我得佛”的愿来救度，就只有永远在三界六道轮转了。
这个“三界”，昙鸾大师如何来形容呢？昙鸾大师说：三界是“虚假的，是污染的，是颠倒的，是破坏的，是轮转的，是无穷的”。
也就是说，三界众生的因与果，都是虚假，不是真实的；都是污染，不是清净的；都是颠倒，而不是正知正见的；都是破坏，念念都在无常转变，不是永恒存在的。
而且是一直在轮转，不是地狱，就是饿鬼、畜生，长期轮转于恶道，无有穷尽。这真是非常恐怖，非常可怕。
又说：“三界是生死凡夫流转之暗宅”，三界就好像很广大的屋子，而这屋子却没有一点点光明，非常黑暗。等于是说我们三界六道的凡夫，都是迷而不悟的。
又说：“三界皆是有漏邪道所生，长寝大梦，莫知悕出”。也就是说，永远在大梦当中，不晓得出离。
轮转在三界里面的众生，如果没有遇到佛法，或是遇到佛法却没有遇到弥陀的救度，就永远沉沦在黑暗的三界，在大梦的六道里面，不能脱离了。（《第十八愿之义》之三）
—-摘自《念佛必定往生》
慧净法师