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二、就“发起序”中，细分为七：
初、从“一时佛在”下至“法王子而为上首”以来，明化前序；
二、从“王舍大城”下至“颜色和悦”以来，正明发起序，禁父之缘；
三、从“时阿阇世”下至“不令复出”以来，明禁母缘；
四、从“时韦提希被幽闭”下至“共为眷属”以来，明厌苦缘；
五、从“唯愿为我广说”下至“教我正受”以来，明其欣净缘；
六、从“尔时世尊，即便微笑”下至“净业正因”以来，明散善显行缘；
七、从“佛告阿难等谛听”下至“云何得见极乐国土”以来，正明定善示观缘。
上来虽有七段不同，广料简发起序竟。
初、解“化前序”者，就此序中，即有其四：
一时，
初、言“一时”者，正明“起化之时”。佛将说法，先托于时处，但以众生开悟，必藉因缘；化主临机，待于时处。
又，言“一时”者，或就日夜十二时、年月四时等。此皆是如来应机摄化时也。
言“处”者，随彼所宜：如来说法，或在山林处，或在王宫聚落处，或在旷野冢间处，或在多少人天处，或在声闻菩萨处，或在八部人天王等处，或在纯凡若 多一二处，或在纯圣若多一二处。随其时处，如来观知，不增不减，随缘授法，各益所资。斯乃洪钟虽响，必待扣而方鸣；大圣垂慈，必待请而当说。故名“一时” 也。
又，“一时”者，阿阇世正起逆时，佛在何处？当此一时，如来独与二众在彼耆阇，此即以下形上意也，故曰“一时”。
又，言“一时”者，佛与二众于一时中，在彼耆阇，即闻阿阇世起此恶逆因缘，此即以上形下意也，故曰“一时”。
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佛
二、言“佛”者，此即“标定化主，简异余佛、独显释迦”意也。
在王舍城耆阇崛山中，
三、从“在王舍城”以下，正明“如来游化之处”，即有其二：
（一）游王城聚落，为化在俗之众；
（二）游耆山等处，为化出家之众。
又，“在家”者，贪求五欲，相续是常；纵发清心，犹如画水。但以随缘普益，不舍大悲；道俗形殊，无由共住：此名境界住也。
又，“出家”者，亡身舍命，断欲归真，心若金刚，等同圆镜，悕求佛地，即弘益自他；若非绝离嚣尘，此德无由可证：此名依止住也。
与大比丘众，千二百五十人俱；
菩萨三万二千，文殊师利法王子而为上首。
四、从“与大比丘众”下至“而为上首”以来，明“佛徒众”。
就此众中，即分为二：
一者声闻众；二者菩萨众。
就“声闻众”中，即有其九：初言“与”者，佛身兼众，故名为“与”；二者总大；三者相大；四者众大；五者耆年大；六者数大；七者尊宿大；八者内有实德大；九者果证大。
问曰：一切经首，皆有此等声闻以为犹置，有何所以？
答曰：此有别意。云何别意？此等声闻，多是外道。如《贤愚经》(卷二意)说：优楼频螺迦叶领五百弟子修事邪法，伽耶迦叶领二百五十弟子修事邪法，那 提迦叶领二百五十弟子修事邪法，总有一千，皆受佛化，得罗汉道；其二百五十者，即是舍利、目连弟子，共领一处，修事邪法，亦受佛化，皆得道果：此等四众， 合为一处，故有千二百五十人也。
问曰：此众中亦有非外道者，何故总标？
答曰：如经中说，此诸外道，常随世尊，不相舍离。然结集之家，简取外德，故有异名；是外道者多，非者少。
又问曰：未审此等外道，常随佛后，有何意也？
答曰：解有二义：一就佛解，二就外道解。
就佛解者：此诸外道，邪风久扇，非是一生，虽入真门，气习犹在；故使如来知觉，不令外化，畏损众生正见根芽，恶业增长，此世后生，不收果实。为此因缘，摄令自近，不听外益。此即就佛解竟。
次就外道解者：迦叶等意，自唯旷劫久沉生死，循还六道，苦不可言；愚痴恶见，封执邪风，不值明师，永流于苦海。但以宿缘有遇，得会慈尊，法泽无私，我曹蒙润。寻思佛之恩德，碎身之极惘然，致使亲事灵仪，无由暂替。此即就外道解竟。
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又问曰：此等尊宿，云何名“众所知识”？
答曰：德高曰尊，耆年曰宿。一切凡圣，知彼内德过人，识其外相殊异，故名“众所知识”。
上来虽有九句不同，解声闻众竟。
次解“菩萨众”。就此众中，即有其七：一者标相；二者标数；三者标位；四者标果；五者标德；六者别显文殊高德之位；七者总结。
又，此等菩萨，具无量行愿，安住一切功德之法，游步十方，行权方便，入佛法藏，究竟彼岸；于无量世界，化成等觉，光明显曜，普照十方，无量佛土，六 种震动；随缘开示，即转法轮；扣法鼓，执法剑，震法雷，雨法雨，演法施，常以法音，觉诸世间；掴裂邪网，消灭诸见，散诸尘劳，坏诸欲堑，显明清白，光融佛 法，宣流正化；愍伤众生，未曾慢恣，得平等法，具足无量，百千三昧，于一念顷，无不周遍；荷负群生，爱之如子，一切善本，皆度彼岸；悉获诸佛，无量功德， 智慧开朗，不可思议。
虽有七句不同，解菩萨众讫。
上来虽有二众不同，广明化前序竟。
—摘自
善导大师《观经四帖疏》