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善导大师的解释
我们前面说了那么多的“乃至”，其实都是包含在“十方众生”之内。直接就“乃至十念”来讲，善导大师解释为“下至十声”，这是善导大师标准的解释。 如果要展开来解释的话，善导大师有一段话：上尽一形，下至一日、一时、一念等；或从一念、十念，至一时、一日、一形。大意者：一发心以后，誓毕此生，无有 退转，唯以净土为期。
这一段，有“从多向少”、“从少向多”、“彻至临终”三种角度。
“从多向少”：上从一辈子，下到一念。“一形”就是一辈子，一发心念佛，就准备一辈子地念佛；但寿命有长短，无常呼吸间，可能只有一日、一时、一念 的念佛，就往生了──这样也痛快！“从少向多”：下从一念，上到一形。现在就开始念佛，毫不等待，时刻准备往生，但毕竟还没有很快就死。只要不死，就总是 念佛，命延一时就念一时，命过一天就念一天，过了一辈子也就念了一辈子的佛──这样也平安！“彻至临终”：贯彻念佛，直到命终。前面两种，其实也是彻至临 终的意思。很清楚，依善导大师的解释，一发心以后，一生不退，专修念佛，就是“乃至十念”。“十念”，是十声念佛，是大体上讲最少的念佛数，有时候经中又 讲“一念”，都是指最少的念佛数，多则不限。善导大师合起来说：“上尽一形，下至十声、一声等。”好比我们做了一桌饭，请朋友来吃。有人饭量大，有人饭量 小，我们不能说：“每人五碗。”只能讲：“大家不要客气，各尽其量，吃饱为则，但最少总要吃一口、半口吧。”阿弥陀佛准备了六字名号来招待我们，说：“十 方众生，念佛各自尽量、彻至临终为原则，但至少总要念十声、一声。”
“念”即是称
“念”就是称，称念。这也是善导大师最重要的解释。既然是口称，就不管我们的心是什么样，你只管张嘴念佛就好，你只管张口发出声音，称念南无阿弥陀佛，这样就是念佛，这样念佛就能往生。
《第十八愿讲记》未完待续