慧净法师
序讲
第一节 第十八愿是净土宗根源
现在逐句来稍作解释。
净土宗根源之第十八愿（本愿）。
佛法从印度传到中国，已经超过两千年。中国古代的祖师大德根据释迦牟尼佛一代所说的法，建立了八个宗派，每一个宗派都有它甚深的教理以及摄受的对象。我们这个法门是属于八个宗派之中的净土宗，不是其他的宗。我们这一宗的传承，完全依据善导大师的法脉。
净土宗之所以成为净土宗，有个根本，有个起源。它的起源就是阿弥陀佛在因地为法藏菩萨的时候，为十方众生广发誓必救度的四十八大愿；它的根本就是四十八大愿当中的第十八愿。
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一、四十八愿三成就
四十八愿的内涵概括为三方面，亦即四十八愿“三成就”：
一、成就净土。成就清净庄严、殊胜无比的极乐净土，作为将来救度十方众生的归趋、成佛之所。
二、成就往生。成就十方众生必定往生的功德资粮。
三、成就佛身。既已成就众生的往生功德，自然成就了“佛中之王、光中极尊”的阿弥陀佛，有实际的力量能够救度十方众生往生净土、快速成佛。
二、第十八愿是根本愿
这当中有一个根本、主要的愿，就是第十八愿，所以称为“本愿”。
因为，虽然愿愿都是为了众生，其他的愿即使圆满了，极乐世界再怎样殊胜庄严，阿弥陀佛再怎样慈悲，但如果众生不能往生，四十八愿就没有了意义，所成就的极乐世界也就没有了意义。第十八愿就是使十方众生都能往生；若没有第十八愿，十方众生就未必能够往生。
摄生三愿
阿弥陀佛的每一个愿，都是为了使十方众生到极乐世界去成就佛果的。怎样使十方众生到他的极乐世界呢？四十八愿当中有三条愿，叫作“摄生三愿”，即：第十八愿、第十九愿、第二十愿。其中第十八愿、第十九愿是“当机愿”，是今生必定往生的愿。至于有的众生并没有要往生，只是结缘，阿弥陀佛也誓必摄取他，跟随他，等待机缘成熟，就救他到极乐世界；总之，只要跟阿弥陀佛结过了缘，阿弥陀佛就永不放弃他，加持他，摄取他，这条愿就是第二十愿，所以第二十愿叫“结缘愿”，跟阿弥陀佛结缘，阿弥陀佛总有一天会等到他。
有一句话说“总有一天等到你！”就好像水里的鱼上了钩，即使还没有被拉上岸，可是，既然上了钩，就跑不掉，总有一天会把它拉上来。所以，凡是跟阿弥陀佛结过缘的，阿弥陀佛说，要快速地，二三世或几世之间，就把他救到极乐世界。
在当机愿的第十八愿、第十九愿当中，哪一愿是根本、主要的愿，是阿弥陀佛的本怀呢？就是第十八愿。为什么呢？第十八愿总共有三十六个字，其中的“若不生者，不取正觉”八个字，只有第十八愿有，其他愿都没有，由这八个字，可知众生的往生跟阿弥陀佛的成佛是绑在一起的，是同时成就的。也就是说，阿弥陀佛如果成佛了，众生也就能够往生；能够使众生往生，阿弥陀佛也才成佛。至于第十九愿，并不是这样的愿，第十九愿的对象是能“发菩提心，修诸功德”的人，是依他能够发菩提心、修诸功德的根性与立场，来为他发这条愿，引导他回向他的功德来往生极乐世界，阿弥陀佛也保证在他临终的时候现前来迎接他。以这种临终来迎的保证方式，引导种种根性的众生归入第十八愿。
第十八愿说，只要“至心信乐，欲生我国，乃至十念”，就必使他往生。第十八愿所讲的这种往生方法，可以说完全是阿弥陀佛佛心的流露，对众生来讲，是包含上、中、下任何根器的，因为这当中几乎是没有什么条件，门坎非常低，低到几乎没有门坎，使得能发菩提心、不能发菩提心、能修诸功德、不能修诸功德的人，都能往生，彻底显露佛平等的慈悲，彻底彰显佛伟大的力量，这都在第十八愿当中。
所以，就第十八愿跟第十九愿来讲，第十八愿是阿弥陀佛随自意而发，第十九愿是随他意所发。
三、愿愿导归第十八愿
同时，四十八愿每一愿每一愿都带有第十八愿的内涵，因为每一愿都是让众生产生欣慕心、向往心，向往极乐世界没有三恶道，向往极乐世界的众生都能获得六种神通，都能住不退转，都能快速证入涅槃，都能发大乘心，广度十方众生；欣慕每一愿每一愿的内容，向往极乐世界，最后他就会念佛往生。所以，每一愿每一愿都是在引导他念佛往生极乐世界。
总而言之，第十八愿是阿弥陀佛的根本愿，第十八愿也是净土宗的根源。
–摘自《第十八愿善导释》