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破地狱偈
《无量寿经》有一首偈，形容第十八愿，就是：
其佛本愿力，闻名欲往生，
皆悉到彼国，自致不退转。
“其佛本愿力”：阿弥陀佛本愿之力，使闻名的人——闻说阿弥陀佛以名号救度众生的人，能够发起往生极乐世界的心，所以说“闻名欲往生”。
这种众生，“皆悉到彼国，自致不退转”：使他们都能够到极乐世界，自自然然地能到极乐世界，而且自自然然地能够不退转，和阿弥陀佛同样无量光、无量寿。这是自自然然的，毫不勉强的，毫不假借其他功用的。所以，我们净土法门可以说是自然功能的法门。
“其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转”，这一首偈也称为“破地狱偈”，有一段典故：
大概在唐朝以前，有一位玄通律师，他是一个学戒的人。这位律师行脚参访，有一天晚上到某个寺院去挂单。当天晚上，他所住的隔壁房间，有人在读诵刚刚那首“其佛本愿力，闻名欲往生”。他听到了，并跟着念了两三遍，此后，就没有再念，也忘记了。
后来，他因为犯了戒，死的时候就到了阎罗殿。阎罗王把惊堂木一拍，问他说：“你是出生在佛法传布的地方，如果你学过什么法门的话，请你现在就登高 座，为我们宣讲。”阎罗王很威严地这样告诉他。玄通律师一面登高座，一面回想在阳间一生所学的法门。可是，什么也想不起来了，就只有这首偈文还记得。也很 奇怪，以前已经忘记了，现在记得。所以，他就念出这首偈文：“其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。”
哎！这首偈一说完，阎罗王立刻就向他敬礼，说：“这首偈是西方极乐世界阿弥陀佛总功德之文，凭着这种功德，你可以免除地狱恶果，返回人间，阳寿延长。”
这首偈文能够使堕落地狱的人离开地狱，是阿弥陀佛总功德之文。
其实，阿弥陀佛总功德就是六字名号，我们不一定要记住这首偈文。一个人在世，即使学问、智慧再怎样高深，懂得的再多，面临死亡的时候，那些大部分都忘光了，记不起来了；能够让我们记得起来的，就是“南无阿弥陀佛”，就是弥陀的救度。
有人听了这个故事之后就在想：“那我要好好把这首偈文记在心中，以备将来面对阎罗王时来使用。”其实不必！我们信受净土法门，是不经过阎罗殿的（经 过阎罗殿就危险了），而且是使阎罗王向我们恭敬的。如果我们信受弥陀的救度，我们就已经不是娑婆世界轮回的苦恼众生、已经是极乐世界的圣众之一了。所以， 不只是护法龙天来保护我们、赞叹我们，十方诸佛也来围绕我们、保护我们、赞叹我们。
—-摘自《净土三经一论大意》