欢迎收听 佛瑶 导读
（二）观照无常
苦谛揭示了人生一切皆苦的实相。为什么一切皆苦？因为有无常的存在。
人类历史为无常提供了大量证据。千百年来，无数王国兴起又衰落，无数繁荣景象烟消云散，无数风云人物英年早逝，战争、瘟疫、灾难遍布整个世界。然而，现在看起来，这些改变都只不过是南柯一梦。
当我们深深观照的时候，就可以发现：没有哪一样东西是恒常的，即使最微细的毛发也在改变。
科学家告诉我们：整个宇宙每时每刻都处于活动、变化的过程中。在微观世界里，旧粒子不断毁灭，新粒子不断产生，质量变成能量，能量变成质量，稍纵即逝的形状突然出现又突然消失，如此永无尽期。
除了这种变化之外，我们周围还有什么呢？屋内的光线，窗外的树叶，路上的行人，季节，天气，时间……哪一样不正在改变呢？
还有我们自己，我们过去所做的一切，今天看来不都是一场梦吗？我们身上的细胞正在死亡，我们的身体正在衰老，甚至我们脸上的表情也一直在改变。我们今天神清气爽，那是因为一切都很顺利；明天很可能就垂头丧气了。
环境是无常的，我们那随环境而转的心也是无常的，它就像梦那么空幻，那么短暂。看看我们的念头：过去的一念已经过去，未来的一念还没生起，即使是当下这一念，也立刻变成过去了。
我们从中发现宇宙的基本特性：一切都是无常的，一切都没有任何持久、稳定和本自具足的存在，这就是佛所说的“空”。
当我们认真观察自己和周遭的事物时，就会发现：从前我们认为是如此坚固、稳定和持久的东西，只不过是梦幻泡影而已。
这不只是理论，而是时时可以感受到、甚至亲眼看到的事实。
为什么一切皆无常？因为万事万物的生存和发展都离不开外部条件，缘聚而生，缘散而灭，一切都是因缘的集合，一切都相互依赖，一切都在变迁，没有常住的事物。所以，变易、无常是天地间永不动摇的真理。
我们在生死轮回中，有无限的痛苦和迷惘，最主要的原因是我们忽视无常的真相。我们渴望一切都恒常不变，认为恒常可以提供安全。这种以假当真的错误认知，构建出生命脆弱的基础。尽管再多的事实不断地向我们揭示真理，为了维持我们的伪装，我们还是宁愿不可救药地继续浮夸下去。
为了震撼天真、懒惰、自满的人，佛陀向我们示现灭度，告诉我们死亡是生命无可避免的事实，以此唤醒我们了悟无常。
每当我们听到山川大地的声音，听到潮起潮落的声音，或听到自己的呼吸声，宛如听到无常的声音，这些改变都是我们活生生地在和无常接触，它们都是无常的脉搏，催促我们放下执著，回到真理。
因此，让我们在生活中当下就面对这些改变！这才是为死亡而准备的真正妙方。生命中也许充满着痛苦和难题，但这些都是成长的契机，可以帮助我们在感情上接受无常。如果我们的心不能接受万物的变动不居，我们便无法从改变中学习。
体会无常可以让我们慢慢解脱错误的恒常观和盲目的执著。执著背后的动机也许并不坏，希望快乐也并没有错。但我们执著的东西本质上是执著不了的，放下 执著才是通往真正自由的道路。我们可以在放下的同时发展出温和而不可动摇的沉着，与此同时，信心、喜悦、慈悲也会从心灵的深处自然反射出来。
当我们进一步观照一切事物“空”的本质，我们绝不会感到失落和痛苦。相反，它会唤醒我们的慈悲心，使我们对于一切事物和众生越来越乐于布施，我们再也不必保护和伪装自己了。
开始体会无常和“空”也许是一件痛苦的事，因为这种经验是如此生疏。但在不断的反省之后，我们的心就会逐渐改变，放下就会变得越来越自然，越来越容 易。接着，我们看待一切事物的方式就会改变。随着每一次的改变，我们会有稍许体悟，生活的观点也会越来越深刻，而日渐淡化的习气也不会像过去那样产生大的 影响了。
当我们发现自己能够放下过去的方式时，我们的视野将越来越宽，喜悦将油然而生。因为我们有了新的力量和信心，再也不受习气左右了，我们因能够改变而越来越自在了。
有个人养了一千头牛，每天杀一头出卖，已经杀了五百头。剩下的牛不知道死期将近，还在跳腾嬉戏。
佛陀刚巧路过这里，非常悲悯它们，就对身边的弟子们说：“这些牛真是愚痴，就要大难临头了，还在游戏！”
注目了一会儿，佛陀又慨叹道：“不但牛这样，人也是如此。被牵往屠市的牛，步步近死；人活一日，犹如牛走一步，日日近死，大限将至，为何不及早觉悟呢？”
—-摘自《走近佛教》
佛恩居士 编述