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廿二、预知时至 回归西方
永隆二年（681年）三月许，善导大师正在长安城实际寺内指导画净土变相图，有一天，他忽然催促画工加快速度，尽快完工。
有弟子知道后，心生诧异，因为大师素无催人赶工的习惯，于是恭敬地问大师，大师答道：“我很快就要往生了，最多再住两三晚而已。”
弟子们如闻晴天霹雳，虽知大师这是化缘已尽，只是回归他的极乐本国，然而，大师恩德如山之高，似海之深，此时师去，无异于佛教大厦之梁柱将崩，众生将永远失去依祜，弟子们一时无法接受，各自强忍着悲痛，密切地观察着大师接下来的一言一行。
几天后，大师忽然略显憔悴，示现轻微的病容，弟子们知道时间到了，于是集在大师周围共同念佛，与大师诀别。
在大众念佛声中，大师怡然长逝，回到了他的西方净土。
当往生时，满屋充满奇异的香气，空中美妙的音乐久久方歇，去后很久，依旧全身柔软，面色和平时一样。
这一天是永隆二年三月十四日，大师世寿六十九。
素来崇仰善导大师德行的唐高宗，听到消息后，万分伤心，连续五日都没有上朝。
其后弟子们为大师举行葬礼，各自哀哭宛转，甚而闷绝于地，长安城中万人空巷，百姓倾城哭送，天地为之悲戚，鸟兽为之哀鸣。
少康大师在《瑞应删传》为大师做传记而言：“佛法东行，未有禅师（善导大师）之盛德矣。”佛法自从东汉传入中国以来，将近一千年的时间里，没有看到哪个高僧的盛德超过善导大师的。
—-摘自《善导大师的故事》