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第十八愿讲记
序
二〇〇五年春，在佛林寺讲解《无量寿经》四十八愿中第十八愿，经莲友记录整理，已在台湾及香港印行，名为《第十八愿浅释》。“浅释”之谓，意在读者 由此文白浅显之释，契入弥陀深广无涯之愿，专称佛名，乘愿往生，然后能深证法性，同佛无量光寿，则虽浅而有可取。但“浅释”一词，易让人认为是一种书面解 释的文体，既与实有异，也让一些文化少、基础浅的莲友，可能因此误解而生畏难，影响普及，所以此次大陆印行，改名《第十八愿讲记》，让人一听便知是讲话记 录的口语体，只要有人能依文直读，即使听的人不识字，因为语意连贯，也很方便理解。
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或疑：“四十八愿是一整体，为何专讲第十八愿？专讲第十八愿会不会割裂 四十八愿？”这里作两点说明:1.侧重点不同。如要说明愿往生人临终蒙佛来迎，则重第十九愿；今为说明“称名必生”，所以专重第十八愿。2.以第十八愿总 摄四十八愿。
今举五喻说明第十八愿与四十八愿的关系，愿诸智者，以喻得解。
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盐水喻
四十八愿如一碗盐水，第十八愿为盐水中盐，余愿如水。水因盐而有味，无盐则失味。四十八愿者，阿弥陀佛之大慈悲也；然若无第十八愿，则失慈悲之味。 如第一愿“国无三恶道”，若无第十八愿念佛往生，则不觉阿弥陀佛有何慈悲，虽无三恶道而非我可生之处所故；因有第十八愿，见此愿则更加觉得阿弥陀佛之慈 悲，本当堕落三恶道之我等，命终所归之故乡故。准之，其余诸愿皆因有第十八愿称名往生，而成为利济我等凡夫之愿，我等方能一品佛愿慈悲之味。
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油灯喻
四十八愿如一盏明灯，第十八愿为灯焰，余愿如油。油因焰而发光，无焰则无光。四十八愿者，阿弥陀佛之大光明也；然若无第十八愿，则失救度之光。口虽读“无三恶道”之文，
身不免陷三恶道之苦；纵有“光明无量”之愿，不能破轮回长夜之黑暗，全同虚设。余可例知。
树根喻
四十八愿如一棵大树，第十八愿是根本，余愿是枝末。由根本生枝末，得根本即得一切，失根本则失一切。四十八愿者，阿弥陀佛之正觉树王也；然若无第十 八愿，此正觉树，芽尚不生，何况成树。第十八愿言“欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉”。为令十方众生念佛往生我之国土，而发余四十七愿，誓“无三 恶道”，乃至“光寿无量”、“诸佛称名”等。但能依第十八愿念佛往生，则虽四十八愿，一字不能诵，始自第一愿“无三恶道”，终至第四十八愿“得三法忍”， 尽得无余；若失念佛往生，则愿愿功德利益皆失。
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果核喻
四十八愿一体成就六字佛果，第十八愿如佛果之核，余愿如果肉。
果肉味美，本由果核输送养分，虽有品尝之功，而无再生之能；唯种核生长时能摄诸精华，丰满果实，成熟后能生芽成树，繁衍不息。第十八愿者，十方众生 成佛之种也；若无第十八愿，则失佛种，不能出生诸佛。弥陀因地，发大菩提心，欲救十方众生往生其国，而历劫修行，果满成佛；则第十八愿为弥陀成佛之种。众 生因地，称佛果号，乘佛愿力，得以往生成佛；则第十八愿为众生成佛之种。成佛则遍法界称赞弥陀佛名，弘扬念佛法门，普劝众生往生极乐；如果生树，树结果， 果又生树，树又结果，辗转无尽。经言：“十方三世诸佛，皆念弥陀三昧而成正觉。”明知，第十八愿为诸佛之种。
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身命喻
四十八愿一体成就弥陀佛身，第十八愿乃弥陀之灵命，余愿如身。有第十八愿，则弥陀活；无第十八愿，则弥陀死。因第十八愿，众生得往生，其余各愿才有意义，
法藏因此成正觉，即是阿弥陀佛活。若无众生往生，其余各愿皆无意义；纵有国土庄严，恰如萎谢之花；所愿光寿佛身，无异傀儡之形；法藏终不取正觉，弥 陀永不存于世间。然今念佛心喜往生之人，皆见阿弥陀佛活，故名无量寿佛；其疑不得往生者，为不知彼佛光明智相，不闻彼佛无量寿名，何异彼佛之死。佛本无量 寿而不死，悲哉众生，长死三有，不闻佛无量寿名。经言：
我若成正觉，立名无量寿；众生闻此号，俱来我刹中。
大哉无量寿，起死回生之灵丹，枯骨生肉之妙术。要哉十八愿，阿弥陀佛之灵命，我等众生之依怙。
释净宗谨识
佛历二五五一年（二〇〇七）二月